La hinchazón de las piernas suele ser una señal que refleja dificultades en la circulación de la sangre en las venas. Este aumento de volumen que se denomina edema, es un signo frecuente que puede relacionarse con la insuficiencia venosa.
La presencia de edema puede orientar hacia el diagnóstico de esta enfermedad. Aunque la hinchazón tiene diversas causas, como el linfedema, que es otra causa vascular distinta de la enfermedad venosa crónica (en donde no se alcanza a drenar este líquido adecuadamente), así como alteraciones de origen cardíaco, renal o hepático, este artículo se centrará en aquellas relacionadas con la enfermedad venosa crónica.
¿Por qué se hinchan las piernas?
La hinchazón o edema ocurre cuando se acumula líquido en los tejidos de las piernas, esto debido a una fuga o escape a nivel de los capilares, que son los pequeños vasos sanguíneos terminales; esto puede suceder por diferentes razones, como problemas en la circulación venosa en la que se aumenta la presión dentro de estos capilares, o alteraciones en las proteínas que normalmente ayudan a mantener el líquido dentro de la sangre, como en las causas hepáticas, renales y cardiacas. En algunos casos, incluso pueden combinarse varios de estos factores.
En la enfermedad venosa crónica, la causa principal de la hinchazón en las piernas es la dificultad de las venas para devolver la sangre hacia el corazón. Esto ocurre con frecuencia porque las válvulas venosas, encargadas de mantener el flujo de la sangre en una sola dirección, no funcionan adecuadamente. Como resultado, la sangre se acumula en las venas de las piernas, aumenta la presión dentro de ellas y parte del líquido pasa hacia los tejidos cercanos.
Este tipo de edema suele hacerse más evidente después de pasar muchas horas de pie o sentado, y puede mejorar al elevar las piernas o al descansar. Además, los cambios hormonales, como los que ocurren durante la menstruación o el embarazo, pueden debilitar las paredes de las venas y favorecer su aparición.
Otra causa vascular de hinchazón de las piernas es la trombosis venosa profunda (TVP); en este caso, se forma un coágulo dentro de una vena profunda de la pierna que impide el paso normal de la sangre, esto congestiona las venas distales y aumenta la presión dentro de estas, originando la fuga de líquidos a los tejidos circundantes en la pierna. La TVP suele manifestarse como hinchazón repentina en una sola pierna, acompañada de dolor en la pantorrilla, enrojecimiento o sensación de calor en la zona. La trombosis venosa profunda requiere atención médica inmediata, ya que puede provocar complicaciones graves si no se trata oportunamente.
¿Qué tipo de médico trata la hinchazón de las piernas?
La valoración de la hinchazón en las piernas requiere un enfoque integral, ya que puede estar relacionada con diferentes sistemas del organismo.
De acuerdo con los hallazgos clínicos, el caso puede ser evaluado por un especialista en Angiología y Cirugía vascular, quien se encarga del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de la circulación venosa, arterial y linfática. En algunos casos, también será necesario derivar al paciente a otros especialistas para realizar estudios complementarios y determinar la causa del edema.
Signos a los que conviene prestar atención
- Asimetría entre ambas piernas: una puede verse visiblemente más grande que la otra.
- Marcas profundas en la piel después de presionarla o al usar ropa o calzado ajustado.
- Sensación de pesadez o tensión en las piernas que aumenta a lo largo del día.
Diagnóstico y opciones de tratamiento para mejorar la circulación
Para identificar el origen de los síntomas, es necesario evaluar la circulación. Durante la consulta, el especialista en enfermedades del sistema circulatorio realiza una historia clínica detallada y una exploración física completa. En algunos casos, esta valoración puede complementarse con estudios como ultrasonido Doppler vascular, análisis de laboratorio u otras pruebas específicas según cada caso.
El tratamiento puede ser conservador, e incluir cambios en el estilo de vida, uso de medias de compresión y manejo farmacológico. Cuando existe una alteración venosa o arterial específica, también pueden indicarse procedimientos mínimamente invasivos dirigidos a corregir el problema de circulación.
La atención oportuna permite identificar la causa precisa del edema, establecer un plan de tratamiento adecuado y favorecer una recuperación más eficaz, contribuyendo a mantener la movilidad, el bienestar diario y la salud vascular a largo plazo.
Consulta con el angiólogo y cirujano vascular por hinchazón de las piernas
El angiólogo y cirujano vascular puede evaluar la causa del edema y ofrecer un tratamiento individualizado según cada paciente. Esto puede incluir el manejo de enfermedades de la circulación venosa y de otros trastornos venosos, como la trombosis venosa profunda, incluyendo el seguimiento especializado para prevenir complicaciones.
Soy el Dr. Christian César León Rey. Puedes solicitar una consulta en cualquiera de mis tres ubicaciones en la Ciudad de México, donde recibirás una valoración integral para identificar la causa de tus síntomas y definir el tratamiento más adecuado.
