El sistema vascular está compuesto por vasos que transportan la sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo y viceversa. Este sistema es esencial para la vida y tiene una estrecha relación con otros sistemas del organismo. A continuación, te explicamos cómo funciona y su impacto en la salud general.
Anatomía del sistema vascular
Los vasos sanguíneos son estructuras tubulares interconectadas que cumplen funciones esenciales, como transportar oxígeno, nutrir los tejidos y eliminar desechos metabólicos. Esta compleja red incluye:
- Arterias: llevan la sangre oxigenada desde el corazón hacia los tejidos del cuerpo
- Venas: recorren el cuerpo y devuelven la sangre al corazón, su posición es paralela a las arterias
- Capilares: son vasos diminutos que conectan las ramas de las arterias y de las venas, intercambian nutrientes y desechos. También ayudan a disminuir la presión de la sangre que viene de las arterias
El flujo sanguíneo cumple funciones esenciales para el cuerpo:
- En los pulmones, la sangre recibe el oxígeno y libera dióxido de carbono
- En los capilares intestinales, la sangre se enriquece con las vitaminas, nutrientes, minerales y glucosa
- En los riñones, filtran los desechos metabólicos y los expulsa a través del sistema urinario.
- Contribuye a la termorregulación, distribuyendo calor y energía hacia los tejidos y eliminando toxinas
¿Qué es la linfa?
Además de la sangre, el aparato circulatorio transporta la linfa, que es un líquido claro que contiene glóbulos blancos, esenciales para la defensa inmunitaria del cuerpo. La linfa circula hacia el corazón. Se filtra a través de los ganglios linfáticos y a través de los vasos linfáticos regresa al torrente sanguíneo.
Vasoconstricción y vasodilatación
El diámetro de los vasos sanguíneos y el equilibrio en la distribución de la sangre y la presión arterial depende de estos procesos fisiológicos.
Vasoconstricción: los vasos sanguíneos se estrechan debido a la contracción de las células musculares lisas en sus paredes. Esto reduce el flujo sanguíneo y aumenta la presión arterial.
Vasodilatación: los vasos sanguíneos se expanden debido a la relajación de las células musculares lisas en sus paredes. De manera opuesta, permite un mayor flujo sanguíneo y disminuye la presión arterial.
Padecimientos del sistema vascular
Las enfermedades vasculares se tratan de afecciones a las venas y las arterias, tales como bloqueo, debilitamiento u obstrucción. Algunas de ellas son:
Arterias
- Arteriosclerosis: acumulación de placa en las paredes de las arterias
- Enfermedad arterial periférica: estrechamiento de las arterias que reduce el flujo sanguíneo a las extremidades
- Vasculitis: inflamación de los vasos sanguíneos
- Aneurismas: dilatación anormal debido al debilitamiento de su pared
Venas
- Trombosis venosa profunda: formación de un coágulo de sangre en el interior de una vena profunda, bloqueando parcial o totalmente el flujo sanguíneo
- Insuficiencia venosa crónica: cuando las válvulas de las venas, encargadas de asegurar el retorno eficaz de la sangre hacia el corazón, no funcionan correctamente. Las varices son síntoma de esta enfermedad
Flujo linfático
- Acumulación de linfa en la zona de drenaje
La disfunción vascular puede comprometer otros órganos como el corazón, el cerebro, los pulmones y los riñones, afectando su función de manera significativa. Además, en ocasiones influye en el sistema genitourinario, ocasionando disfunción eréctil; también podría afectar los nódulos linfáticos, interfiriendo en el drenaje linfático y la respuesta inmunológica.
Otras afecciones vasculares se presentan en la región torácica y abdominal, en ramificaciones de la aorta y miembros inferiores. Dado que estas patologías pueden afectar múltiples órganos, este especialista suele colaborar con otros médicos como cardiólogos e internistas.
Doctor del sistema vascular
El angiólogo, cirujano vascular y endovascular es el responsable de diagnosticar y tratar las alteraciones y enfermedades vasculares.
Salud del sistema vascular en Ciudad de México
Si te interesa mejorar la salud de tu sistema vascular, o si ya tienes un diagnóstico y buscas una segunda opinión, agenda una consulta conmigo. Soy el Dr. Christian César León Rey, certificado por el Consejo Mexicano de Angiología, Cirugía Vascular y Endovascular (Certificado No. 631).